Los síntomas de la depresión pueden referirse a las siguientes áreas del funcionamiento de una persona:
Cuando los síntomas mencionados anteriormente son aparentes es fácil reconocer la depresión. No obstante, esto no es la norma, ya que el paciente puede acudir al médico con quejas de tipo físico, sin reparar en un cambio de su estado de ánimo o sus pensamientos, o negando estos cambios. Un tanto por ciento muy elevado de depresiones de cierta importancia pasa desapercibida para el médico de cabecera.
La presentación de una depresión es variable, predominando un tipo u otro de síntomas. Algunos pacientes manifiestan quejas físicas y síntomas del sistema autónomo o vegetativo (se refiere a todas las funciones del sistema nervioso que no controlamos voluntariamente, como es el ritmo intestinal, la frecuencia cardiaca) negando sentimientos de tristeza. Otros pueden presentar importantes síntomas de ansiedad e incluso no son infrecuentes los pacientes depresivos que refieren dificultades de pensamiento y memoria y sólo más tarde admiten la presencia de otros síntomas. En la práctica clínica no es raro que un paciente minimice los síntomas o los remita a un acontecimiento específico de su vida. Incluso en algunas ocasiones los síntomas son notados por primera vez por los familiares, mientras el paciente los niega.
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También es considerada una depresión endógena. La depresión psicótica se caracteriza por la presencia de delirios y/o alucinaciones cuyo contenido suele estar relacionado con el estado de ánimo, es decir, con el tema de la depresión (muerte, pobreza, enfermedad). Se trata de una depresión grave.
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Hace referencia a una depresión en la que el estado de ánimo es reactivo (mejoría temporal del estado de ánimo en respuesta a sucesos positivos), presenta un aumento significativo del peso o del apetito, aumento del sueño, sensación de pesadez en brazos o piernas, y sensibilidad al rechazo de otros de forma continua y no sólo en los episodios de trastorno de ánimo, lo que lleva a una disfunción social o laboral importante.
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Se diagnostica un patrón estacional cuando existe una relación temporal entre la aparición de una trastorno depresivo mayor recurrente y una determinada época del año (por ejemplo, aparece regularmente en el otoño o el invierno) . También se suele dar una remisión total en una determinada época del año (por ejemplo, la depresión desaparece en primavera).
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Depresiones crónicas
Se considera que una depresión tiene un carácter crónico cuando los síntomas duran más de dos años.
Los factores que más se han relacionado con la cronicidad han sido: edad de inicio tardío de la enfermedad, mayor número de episodios depresivos, historia familiar de trastornos del estado de ánimo, sexo femenino, envejecimiento, presencia de delirios y alucinaciones, abuso concomitante de sustancias, enfermedades físicas, y determinados factores ambientales (pérdida de familiares, conflictividad de pareja) .
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Es una depresión mayor que se inicia en las cuatro primeras semanas después del parto. Los síntomas son como los de cualquier otra depresión mayor. Es más probable que exista labilidad del estado del ánimo (inestabilidad). Las mujeres pueden tener ansiedad importante y llanto. Se ha de distinguir de la tristeza postparto cuya duración sólo es de tres a siete días.
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Se trata de un síndrome depresivo de escasa gravedad, de más de dos años de evolución, que no es continuación de una depresión mayor. Tiene un comienzo insidioso, bien en la primera juventud, o de forma tardía, como reacción a pérdidas significativas. Tiene un curso crónico, persistente o con fluctuaciones. Suele haber una personalidad de base alterada. También suele haber situaciones estresantes muy duraderas. Este trastorno limita sólo en parte la vida social de la persona.
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Hay que hacerlo con aquellos trastornos que afectan al ánimo pero que no son propiamente trastornos del estado de ánimo.
Trastorno adaptativo con estado de ánimo deprimido: este término se refiere a una reacción ante un factor o varios factores psicosociales que se produce a los tres meses de la aparición de este factor precipitante y que no suele durar más de seis meses. Las características principales de esta reacción son síntomas del tipo bajo estado de ánimo, desespero y ganas de llorar. La distinción entre este trastorno y una depresión mayor no es siempre clara, siendo esto debido principalmente a que los factores precipitantes pueden tener un papel importante en ambas patologías. Si se cumplen todos los criterios de un episodio depresivo mayor, entonces hemos de realizar este diagnóstico.
Duelo no complicado: se considera una reacción normal causada por la pérdida de una persona querida, y por lo tanto, no se clasifica como una trastorno mental. No obstante, ciertos síntomas pueden ser compatibles con ciertos aspectos de un episodio depresivo mayor. En general, el duelo no complicado no está asociado con el sentimiento omnipresente de culpabilidad y de inutilidad, la alteración funcional importante y las ideas de suicidio. El duelo normalmente empieza poco después de la pérdida y mejora a lo largo de los meses. Si los síntomas son lo suficientemente graves, persistentes y de larga duración, entonces debe considerarse que el duelo está complicado con un episodio depresivo mayor y por lo tanto debe tratarse de un modo adecuado.
Depresión secundaria: la depresión puede producirse en el contexto de otras patologías psiquiátricas o médicas importantes. Por ejemplo, puede aparecer en el contexto de una esquizofrenia, o de un trastorno por dependencia de alcohol. Las enfermedades endocrinas, el déficit o exceso de vitaminas, infecciones, enfermedades neurológicas, cardiovasculares, neoplasias pueden acompañarse de depresión.
Demencia: ambos trastornos pueden coexistir de diferentes maneras. Una persona con trastornos recurrentes del estado de ánimo puede desarrollar posteriormente una demencia de forma insidiosa. Asimismo, un individuo puede irse deprimiendo debido a una reacción psicológica frente al deterioro que produce la demencia. El término pseudodemencia depresiva se refiere a una depresión que se presenta de forma similar a una demencia pero que remite con el tratamiento de la depresión. El término pseudodepresión hace referencia a un estado que simula un trastorno del estado de ánimo que en realidad corresponde al comienzo de una demencia.
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Almudena Guerra García
Médico Especialista en Psiquiatría
Psicólogo-Fco.Isaac
Quirós Rojas Nºcolg: AN-07376
C/
San Ignacio 12B, San Fernando (Cádiz), 11100
Contacto:
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